Jim West

"Jim West" ("The Wild Wild West", 1965/70) era el James Bond del oeste. Esta serie, que iba los viernes de noche de 1966 en Canal 12, giraba en torno a este agente secreto (Robert Conrad) que trabajaba para el presidente Grant.

Sus misiones involucraban a menudo la neutralización de grupos criminales, radicales o revolucionarios que intentaban sabotear o directamente copar ciudades o territorios de EEUU. Su ayudante y colega era Arty Gordon (Ross Martin), un maestro en disfraces y dialectos. Se trasladaban en un vagón de tren especial cargado con extraños materiales y armamentos para doblegar a sus enemigos. Las historias de "Jim West" estaban pobladas de hermosas mujeres, situaciones rebuscadas y fantásticos aparatos. El Dr. Miguelito Loveless (protagonizado por el actor enano Michael Dunn) era el archienemigo de West.

Laredo

En 1966, Canal 12 estrenaba "Laredo" ("Laredo", 1965/67) que narraba historias sobre los Texas Rangers con una mezcla de acción y humor. Las aventuras eran protagonizadas por la Compañia B a cargo del Capitán Parmalee (Philip Carey).

Integraban el pelotón Reese Bennett (Neville Brand) que ya tenía más de cuarenta cuando ingresó al cuerpo, por lo que era objeto de las bromas de sus otros dos compañeros, Chad Cooper (Peter Brown) y Joe Riley (William Smith). Estos tres aprovechaban las circustancias propicias, especialmente si estaban en una cantina, para dar rienda suelta a sus humoradas. El Cap. Parmalee, un hombre austero y rígido, no siempre toleraba sus chistes y travesuras. El veterano Neville Brand era el corazón de la serie.

La Hora Cero

"La Hora Cero" ("Twelve O'­Clock High", 1964/67) iba los domingos de noche de 1966 en Canal 4. Era la historia del 918º Grupo de Bombarderos de la Fuerza Aérea de EEUU, estacionado cerca de Londres durante la Segunda Guerra Mundial. 

El Brigadier General Frank Savage (Robert Lansing) lideradaba personalmente a sus pilotos en peligrosos raids aéreos sobre territorio enemigo. El Mayor General Crowe (John Larkin) era su jefe, y el Mayor Stovall (Frank Overton), su ayudante en la base.

La acción era muy fuerte, hasta el punto que en la segunda temporada el General Savage fue muerto durante una misión. Fue reemplazado por el coronel Joe Gallagher (Paul Burke), que encabezó la serie por el resto de su producción. "La Hora Cero" se basaba en la novela de Beirne Lay, Jr. y Sy Bartlett que había sido llevada al cine como "Almas en la Hoguera" ("Twelve O'Clock High", 1950) con Gregory Peck.

Viaje al Fondo del Mar

"Viaje al Fondo del Mar" ("Voyage to the Bottom of the Sea", 1964-68) fue la primera y más popular de las cuatro series de de ciencia ficción que produjo Irwin Allen en la década (las otras tres fueron "Perdidos en el Espacio", "El Tunel del Tiempo" y "Tierra de Gigantes").

La serie seguía las aventuras del submarino nuclar Seaview por todos los mares del mundo, comandado por su diseñador y constructor, el Almirante Harriman Nelson (Richard Basehart) y el Comandante Lee Crane (David Hedison). El Seaview era un submarino futurista, con tecnología avanzada, con base en el Instituto Nelson de Investigación Marina en Santa Bárbara, California, y a menudo está atracado a unos 500 pies debajo de la instalación en un depósito submarino secreto excavado en roca sólida. El Seaview es oficialmente para investigación marina submarina y visita muchos lugares exóticos, pero su misión secreta es defender el planeta de todas las amenazas mundiales y extraterrestres a fines de los años 70.

Otros personajes de la serie eran el teniente Chip Morton (Robert Dowdell), el Jefe "Curly" Jones (Henry Kulky, 1° temporada), el Jefe Sharkey (Terry Becker, temporadas 2 a 4), Kowalski (Del Monroe), Sparks (Arch Whiting) y Paterson (Paul Trinka).

Los 31 episodios de la primera temporada incluyeron historias tensas y atmosféricas sobre temas de la Guerra Fría y ficción especulativa en un futuro cercano, que involucraban espionaje y elementos de ciencia ficción. Había extraterrestres, monstruos marinos y dinosaurios, pero los villanos principales fueron gobiernos extranjeros hostiles. Aunque fantásticos, los guiones tenían un entorno reconociblemente contemporáneo.

Las siguientes temporadas se orientaron a temas fantásticos dirigidos a públicos más jóvenes. El cambio más importante en la serie ocurrió durante la temporada 2 cuando se introdujo un interior del Seaview notablemente rediseñado, junto con el Flying Sub, un mini submarino amarillo para dos hombres que además podía volar.

La plataforma de observación privada del Seaview de la primera temporada se integró más tarde al resto de la sala de control de la nave, a la que también se agregó una gran pantalla rectangular de luces parpadeantes. El Seaview ahora también tenía un potente rayo láser en su luz de proa. El pequeño mini-sub de la primera temporada se retuvo y, en ocasiones, todavía se usó en los episodios de color.

El Virginiano

Canal 4 cerraba la noche de los martes de 1965 con "El Virginiano" ("The Virginian", 1962/­71), un western de larga producción que fue el primero en su género con episodios de 90 minutos.

James Drury era el lacónico y misterioso "Virginiano", quien nunca reveló su verdadero nombre e impartía ley y orden en Wyoming de forma totalmente independiente, y Doug McClure era Trampas, el vaquero jóven y salvaje. La acción se desarrollaba en torno al Rancho Shiloh, cuyos dueños fueron sucesivamente el juez Garth (Lee J. Cobb), los hermanos Grainger (Charles Bickford y John McIntire) y el coronel MacKenzie (Stewart Granger).
"El Virginiano" era uno de los principales westerns "adultos", apoyado en fuertes caracterizaciones, tanto en los personajes centrales como en los invitados, mas que en fórmulas. En varios aspectos se asemejaba a una película semanal. "El Virginiano" estaba basada en la novela homónima de 1902 de Owen Wister, que se llevó tres veces al cine, siendo la versión más conocida la de 1929, con Gary Cooper y Walter Huston.

Marcado

Los sábados de noche de 1966, Canal 12 programaba "Marcado" (-160- "Branded" , 1965/66), un nuevo western protagonizado por Chuck Connors, quien personificaba a Jason McCord, un meritorio oficial de carrera del ejército graduado en West Point que cuando era capitán fue dado de baja, injustamente acusado de cobardía.

McCord viajaba por el oeste tratando de probar su honorabilidad, y encontrado en el camino algunos que le creían y otros que lo despreciaban por su pasado. Su experiencia previa como ingeniero y cartógrafo también lo llevaba a correr diversas aventuras.

La balada que introducía la serie, compuesta por Dominic Frontiere y Alan Alch, narraba brevemente la historia del personaje y, junto a las imagenes, componía una de las mejores presentaciones de los años 60.

Perdidos en el Espacio

"Perdidos en el Espacio ("Lost in Space", 1965-68) era una serie de ciencia ficción estrenada en Uruguay en 1966, creada y producida por Irwin Allen. La serie se inspiró en la novela de 1812 The Swiss Family Robinson y un cómic publicado por Gold Key Comics titulado Space Family Robinson. La serie sigue las aventuras de los Robinson, una familia pionera de colonos espaciales que luchan por sobrevivir en las profundidades del espacio. Duró 83 episodios durante tres temporadas; la primera temporada (29 episodios) se filmó en blanco y negro, y los 54 episodios de las temporadas 2 y 3 se filmaron en color.

El 16 de octubre de 1997, Estados Unidos se está preparando para colonizar el espacio. El Júpiter 2, una nave espacial futurista en forma de platillo, se encuentra en su plataforma de lanzamiento en preparación final. Su misión es llevar a una sola familia en un viaje de cinco años y medio a un planeta similar a la Tierra que orbita la estrella Alpha Centauri.

La familia Robinson está compuesta por el profesor John Robinson (Guy Williams), su esposa Maureen (June Lockhart) y sus tres hijos: Judy (Marta Kristen); Penny (Angela Cartwright); y Will (Billy Mumy). La familia está acompañada por el comandante del Cuerpo Espacial de los Estados Unidos, Donald West (Mark Goddard). Los Robinson y Major West se congelarán criogénicamente para el viaje, y se descongelarán cuando la nave espacial se acerque a su destino.

Se revela que el Dr. Zachary Smith (Jonathan Harris), médico de Alpha Control, es un saboteador que trabaja en nombre de una nación no identificada. Después de deshacerse de un guardia que lo atrapa a bordo de la nave espacial, Smith reprograma el robot de control ambiental B-9 del Júpiter 2 (Dick Tufeld) para destruir sistemas críticos en la nave espacial ocho horas después del lanzamiento. Sin embargo, Smith queda atrapado a bordo en el lanzamiento, y su peso extra arroja al Júpiter 2 fuera de curso, haciendo que se encuentre con asteroides. Esto, más el alboroto del robot, hace que la nave se enfrente prematuramente a su hiperimpulsor, y la expedición se pierde irremediablemente en las infinitas profundidades del espacio exterior. Las acciones egoístas y la pereza de Smith con frecuencia ponen en peligro la expedición, pero su papel asume connotaciones menos siniestras en partes posteriores de la serie.

FBI en Acción

Los domingos de noche de 1966, Canal 12 presentaba "FBI en Acción" (-162-"The FBI", 1965/74), una de las policiales de mejor calidad y más duraderas de esa época, producida por Quinn Martin. Efrem Zimbalist, Jr., quien venía del enorme éxito de "77 Sunset Strip", personificaba al Inspector Erskine, un típico agente federal, calmo y trajeado que perseguía a los criminales en forma científica, metódica y burocrática.

Supuestamente basada en hechos reales, los casos de "FBI en Acción" iban desde contrabando, extorsión y crimen organizado hasta espionaje comunista. Arthur Ward (Philip Abbott) era el asistente del director del FBI y superior de Erskine. Por su parte, Erskine contaba con varios colaboradores. El programa siempre presentaba al FBI desde un ángulo constructivo, ganándose los elogios de su verdadero director, J. Edgar Hoover, quien dió a la serie total apoyo del gobierno y hasta permitió la filmación de escenas de fondo en las oficinas del FBI en Washington.

Para acercarse aún más a la realidad, varios episodios concluían con un breve segmento requiriendo a los espectadores información sobre fugitivos del FBI, alguno de ellos muy notorios como James Earl Ray, asesino de Martin Luther King, Jr.

Super Agente F-86

Los lunes de noche de 1966, Canal 4 ponía nada menos que tres comedias de corrido, de las cuales destacaba la hilarante "Super Agente F-86" ("Get Smart", 1965/­70), que se convertiría en "la comedia" de la década. Su humor era (y es) tan efectivo que en los últimos treinta años ha sido reprogramada infinidad de veces, y no sería extraño que cualquier día de estos apareciera nuevamente tapando algún agujero de mañana, de tarde, o a medianoche.

James Bond se hubiera puesto colorado de vergüenza al ver operar a su colega Maxwell Smart (Don Adams), empeñoso pero inepto, entusiasta pero confundido, a los tropezones en su camino implacable para detener a los agentes enemigos de K.A.O.S., dirigidos por el malévolo Sigfrido (Bernie Kopell), en su conquista del mundo. Max trabajaba para El Jefe (Edward Platt), autoridad de la agencia de inteligencia C.O.N.T.R.O.L., y su compañera de aventuras era la hermosa y solo un poco menos tonta Agente 99 (Barbara Feldon).

Al poco tiempo nació un idilio entre Smart y la 99 que en la tercera temporada de la serie terminó en el altar. Otros sufridos colaboradores del F-86 era el pobre Agente 13 (Dave Ketchum) que, sin duda influido por su fatídico número, siempre aparecía agazapado en escondites incomodísimos como un buzón, una letrina o un lavarropas, y el robot Jaime (Dick Gautier).

Max solía enloquecer a todos, amigos y enemigos, pero especialmente al Jefe a quien, en casos que consideraba necesaria una conversación confidencial, lo obligaba a introducirse en "el cono del silencio", una especie de campana tan a prueba de sonidos que les resultaba imposible oirse mutuamente. Entre sus expresiones de batalla estaba "Me creerías...", que usaba cuando a alguien - amigo o enemigo - le costaba aceptar una de sus ingenuas invenciones, y trataba de sustituirla por una alternativa más aceptable. La frase se convirtió en un elemento muy popular del lenguaje cotidiano en aquellos días.

Por supuesto que, al igual que sus colegas serios, el F-86 disponía de todo tipo de artilugio tecnológico para combatir a sus enemigos. Desgraciadamente eran elementos estrafalarios sin utilidad, o no funcionaban en todas las ocasiones. Tal era el caso del zapatófono que sonaba en cualquier situación, o la pared invisible, la red y la puerta que se abría en ambos lados en su departamento, que a veces se convertían en trampas mortales. Ni que hablar que Smart tenía serios problemas para conducir su auto superdeportivo, al que nunca terminaba de dominarle la caja de cambios. En más de una oportunidad, al no poder salir de la marcha reversa, se lo veía persiguiendo agentes enemigos por la ciudad marcha atrás.

Mr. Solo

En 1966 llegó a Uruguay la versión televisiva de las fastuosas películas de James Bond que llenaban los cines. Los martes de noche, por Canal 12 "Mr Solo" ("The Man From U.N.C.L.E.", 1964/68) presentaba a dos superagentes, Napoleón Solo (Robert Vaughn) e Illya Kuryakin (David McCallum), enfrentados a THRUSH, un sindicato criminal internacional. Solo trabajaba para U.N.C.L.E., la sigla en inglés de Cadena de Comando Unido para la Ley y el Orden, una organización secreta con sede en New York.
U.N.C.L.E. era dirigida por Alexander Waverly (Leo G. Carroll), quien asignaba y coordinaba las misiones de los agentes. Napoleón Solo era norteamericano, apuesto y refinado, mientras que Illya Kuryakin era ruso, rubio e introvertido. Las historias eran bastante tontas e increibles, y parecían sacadas de un comic. Algunos episodios se acercaban más a "Batman" que al modelo creíble de las historias de espionaje. "Mr. Solo" se fue desinflando de a poco hasta desaparecer, pero puso en el mapa a Robert Vaughn, quien había tenido una mediocre carrera previa.